Los textos y discursos que ahora conocemos bajo el común rótulo de 'Literatura' han llegado a nosotros gracias a unos cuantos manuscritos. Algunas obraso mejor sus precedentes sobre los que se construyeron los textos llevaron una vida puramente oral durante unos siglos y se pusieron por escrito en fechas relativamente tardías.
Cuatro son los principales manuscritos en que se nos ha conservado la literatura del Inglés Antiguo:
Junius manuscript (o Caedmon), conservado en la Bodleian Library.
Exeter Book
Vercelli Book
El Beowulf contenido en el llamado Cotton MS Vitellius A XV o Nowell.
Insistimos en que la escritura de estos documentos puede ser mucho más tardía que la composición de la obra. Así, por ejemplo, el Cotton Vitellius A XV es el nombre de un volumen que reunió dos manuscritos distintos. El segundo es el que contiene el Beowulf. Se dan como fechas de escritura de este manuscrito, el final del siglo X o el comienzo del XI. Beowulf, según algunos, fue compuesto en estas fechas, para otros en el siglo VIII, pero esa sería la escritura de un texto que fijaría una obra o una tradición anterior que nos habla de una región de Escandinavia en una época anterior.
Como puede verse, estos terrenos en que nos movemos son un tanto pantanosos. Si se nos permite, podríamos aventurarnos a decir que la historia de una literatura es no sólo una construcción, que depende por ejemplo del éxito histórico de una lengua y una sociedad política, sino también una reconstrucción siempre inacabada que ha de interpretar materiales lingüísticos en cuanto a su valor informativo y también en cuanto a su realidad filológica.
Por otro lado, si pensamos en lo que se escribió en Gran Bretaña durante la Edad Oscura y en lo que se ha conservado de ello, no extrañará que mucho lo haya sido en latín. Y entre lo que se escribió en latín y lo que se hizo en anglosajón se libraba también la batalla entre cristianismo y paganismo, con el triunfo según parece del primero.
No hay comentarios:
Publicar un comentario